Clasificación Taxonómica
Orden: SILURIFORMES
Familia: Pimelodidae
Especie: Zungaro jahu
¿Cuántas especies tiene la Familia Pimelodidae?
En Argentina la familia Pimelodidae está formada por 23 especies agrupadas en 13 géneros, la gran mayoría de ellas representa a los peces de cuero de interés pesquero, como: bagre, surubí, manguruyú, paty, mamdové, tres puntos, etc. En esta oportunidad se describe a Zungaro jahu el popular manguruyú, tape, pira guazú o jaú, única especie dentro del género Zungaro.
¿Cuáles son las características de este pez?
Presenta cuerpo desnudo, largo, grueso y de aspecto rollizo. La cabeza es grande, ancha y cuadrangular, siendo tan larga como ancha. La boca es amplia y la quijada inferior es apenas un poco más corta que la superior. Los dientes son pequeños y se ubican en una placa dental. Posee tres pares de barbillas, las maxilares son las más largas y alcanzan el espacio entre la aleta pectoral y ventral; las mentonianas alcanzan el ojo y las posmentonianas el origen de la aleta pectoral. Los ojos son pequeños y visibles solo en vista dorsal. La aleta dorsal posee 7 radios y se ubica más cerca de la cabeza que de la aleta caudal. La base de la aleta adiposa es más larga que la anal. La aleta caudal es ahorquillada y el lóbulo superior es un poco más largo que el inferior.
El color del cuerpo y de las aletas es verde oliváceo. En juveniles el dorso y flanco superior presenta motas negras con forma de coma, donde la cantidad y dispersión de estas motas simulan un aspecto colorido de un leopardo. En adultos estas motas se concentran y se aprecian muchos puntos negros pequeños.
¿Dónde se distribuye?
Se distribuye en América del Sur en las cuencas de los ríos Paraná, Paraguay y Uruguay (Argentina, Uruguay, Bolivia, Brasil y Paraguay).
¿Cuál es su comportamiento?
El manguruyú es una especie de agua dulce adaptada al fondo del cauce, habita la mayor parte de su tiempo las fosas más profundas de correderas, desembocadura de arroyos o las fosas del cauce principal en busca de sus presas; su actividad es mayormente nocturna. No es considerada peligrosa para animales o personas que ingresan al agua; sí para otros peces de menor tamaño que comparten su mismo hábitat, quienes se convierten en presas. Es un pez muy ágil, enviste vigorosamente a sus presas y las succiona con su boca, la cual posee una gran apertura. Estas son tragadas enteras ya que no posee dientes para trozarlas. En cuanto a su comportamiento migratorio es considerada migradora ya que realiza grandes desplazamientos con fines reproductivos.
¿Cuál es su estado de conservación?
Varios autores consideran que el tamaño de la población ha disminuido drásticamente. Entre las posibles causas de su disminución se encuentra: la sobreexplotación pesquera, llevada a cabo por pescadores comerciales y deportivos, y en segundo lugar, la fragmentación de su hábitat, como la construcción de represas que impiden o limitan la migración de esta especie con fines reproductivos. Esta disminución, motivó a varias provincias que llevan a cabo la pesca comercial a prohibir su extracción, entre ellas: Entre Ríos, Santa Fe y Corrientes. En la provincia de Misiones su pesca no se encuentra prohibida.
Por otra parte, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza; que informa el estado de conservación global de las especies, considera que: Zungaro jahu figura como casi amenazado, no estando en peligro de extinción como algunos consideran. A continuación, se presenta la escala de categorías de la Lista Roja:
• no evaluado
• datos deficientes
• casi amenazado
• vulnerable
• poner en peligro
• en peligro crítico
• extinto en la naturaleza
• extinguido
¿Qué tamaño puede alcanzar aguas arriba de la represa Yacyretá?
El manguruyú junto a la raya es el pez de mayor tamaño de agua dulce en Argentina. Es una especie mítica en nuestra zona ya que existen numerosas leyendas de capturas cuyo largo superaron los 2 metros y su peso superaron los 150 kg. En la actualidad nuestros registros indican que esta especie puede superar el 1,5 m de largo total y su peso superar los 50 kg.
¿De qué se alimenta?
Es una especie piscívora, consume una amplia variedad de peces vivos los cuales acecha en las fosas profundas.
¿Qué sabemos de su ciclo reproductivo?
A simple vista no es posible identificar el sexo. El inicio de la actividad gonadal comienza en septiembre, sus gónadas maduran en octubre y dependiendo de las condiciones hidrológicas desovan entre octubre a diciembre.
Importancia en la pesca deportiva/recreativa
Especie importante por ser atractiva para este tipo de pesca, principalmente por la resistencia que ofrece al querer ser retirada de su hábitat natural y por ser además una especie apetecible para quienes la consumen.
Importancia en la pesca de subsistencia
Utilizada para consumo, su carne puede ser empleada para varios tipos de comidas, aportando proteína animal de excelente calidad, pocas espinas y muy buena palatabilidad.
Importancia como especie ornamental
De mediana importancia, los ejemplares juveniles presentan una coloración tipo leopardo muy atractiva, requiere acuarios muy grandes y no es posible mantenerla con especies de menor tamaño ya que las mismas se convierten en su presa.
Lic. Danilo R. Aichino
Biología Pesquera Regional
Fac. Ciencias Exactas Químicas y Naturales — Universidad Nacional de Misiones
