El primer grupo scout se formó en 1907 y hoy día conforman el mayor movimiento educativo voluntario del mundo, con presencia en 160 países y aproximadamente 40 millones de miembros de todas las edades, sin importar raza, credo o capacidades físicas.
Educar a través del juego es uno de los ejes de este movimiento, especialmente en actividades al aire libre y en el servicio comunitario, con el firme objetivo de formar el carácter y enseñar de forma práctica valores humanos y compromiso social.
Todo comenzó cuando el general inglés Robert Baden Powell decidió hacer algo por los malos hábitos que se extendían entre los jóvenes de Inglaterra durante la segunda revolución industrial. Este militar había liderado campañas en la India y África, y su fama de líder, explorador y cortés enemigo, fue ampliamente reconocida. Allí había comprobado que la vida en la naturaleza era una gran herramienta para forjar el carácter.
La primera experiencia propiamente scout tuvo lugar en la isla inglesa de Brownsea, en el verano de 1907, donde veinte jóvenes de las clases más bajas de Londres comenzaron a vivir según una ley que hasta hoy han prometido respetar más de 230 millones de personas en todo el planeta.
En Argentina, cada 5 de septiembre se conmemora el Día del Scout en recuerdo del mensaje que dio el general Severo Toranzo, entonces presidente del movimiento Scout en el país, el 1 de septiembre de 1928 a través de todas las radios que existían en ese momento. En su discurso, destacó el origen de la organización de Scouts, los objetivos que tenían y los principios fundamentales.
“Lejos estamos del militarismo de que a veces se oye tachar al escoutismo por personas que no se han tomado el trabajo de estudiar sus principios ni de seguir sus prácticas”, fue una de las frases que esbozó Toranzo en su discurso hacia todo el país.
Durante muchos años, entonces, el Día del Scout en Argentina se celebró el mismo 1 de septiembre, pero luego se postergó al 5 por decisión -un tanto arbitraria- del Ministerio de Educación.
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